Optreden, liedjes schrijven en daar steeds weer beter in worden. Praat met de leden van STEREO en dat zijn de steekwoorden die regelmatig vallen. Het is tekenend voor de ambitie van deze nieuwe Nederlandse groep. Op 19 juni verschijnt het debuut Monogamy. Het album bevat compacte rock. Modern, eerlijk en to the point. Ook in de teksten wordt niet om de hete brij heen gedraaid. Wat je ziet is wat je krijgt.

STEREO kwam voort uit het programma Rock Nation van RTL 5. Een speurtocht naar jong Nederlands rocktalent leverde dit zestal op. Het stel woonde een tijdlang in een huis in Den Haag, waar gewerkt werd aan muziek en de band langzaam vaste vormen begon aan te nemen. ‘Als we elkaar in de kroeg tegen waren gekomen, hadden we waarschijnlijk ook een band gevormd’, vindt Daan Koch. ‘We vullen elkaar perfect aan, omdat we heel verschillende muzikale achtergronden hebben en toch dezelfde muzikale ambities delen.’

Daar is niets te weinig mee gezegd. Voor STEREO in hun leven kwam, waren de individuele muzikanten als actief in gitaarbands, hardcore groepen of hip hop collectieven. Ervaring werd ook opgedaan in studio’s, op rockacademies en conservatoria. Diverse leden zijn ook nog eens multi-instrumentalist. Nee, onbeschreven bladen zijn het allerminst. ‘Het was best even zoeken naar een gemeenschappelijke muzikale grond’, erkent Thijs Schrijnemakers. ‘Wat echter scheelde was dat we ons voorheen nooit blindgestaard hebben op een bepaald genre. Allemaal houden we van rock, pop en hip hop. Het draait uiteindelijk om een goed liedje.’

Het werd dus rock. Een keuze die niet voorbijgaat aan de veelzijdigheid aan achtergronden van de band. Overigens een kwaliteit die een van de redenen was om definitief te kiezen voor de bandnaam STEREO. Astrid Kunst noemt als voorbeeld de teksten, die grotendeels van haar hand zijn. ‘Nederlandse bands hebben soms de neiging om in hun Engelstalige teksten nogal uit te weiden; poëtisch te doen waar dat niet perse nodig is. Wij proberen veel concreter te zijn. Met de deur in huis te vallen. Het is, nu ik er over nadenk, iets dat je veel in de hip hop hoort. Pats! Dit is het.’

Al wijst de band Daan Koch aan als de creatieve kracht in de band, het debuut is het resultaat van inspanningen van de hele band. Iedereen bedacht thuis thema’s en melodieën, nam die mee naar de oefenruimte, waar ze collectief uitgewerkt werden tot volwaardige songs. ‘dat was geweldig om te doen’, vertelt Noah Smits. ‘Op zulke momenten merk je dat STEREO een volwaardige band is. Alleen in zo’n omgeving kun je ideeën uitwisselen en verder ontwikkelen. De plaat is echt van iedereen.’

STEREO werkte in de studio nauw samen met de gelouterde producer Gordon Groothedde, die de afgelopen jaren veel succes had met heel verschillende acts als Intwine, Vengeance, After Forever, The Sheer en a balladeer. ‘Hij had meteen perfect in de gaten wat de essentie van de groep was’, legt Stephan Beuving uit. ‘Hij heeft alles uit ons gehaald. In de periode dat we aan de plaat werkten, beschouwden we hem als ons zevende bandlid.’

Binnenkort ligt het resultaat van al die inspanningen in de winkel met als titel Monogamy. Volgens de band moeten we daar geen al te diepe gedachte achter zoeken. Hoewel? Het woord roept associaties op met dingen die heel belangrijk voor de band zijn, vertelt Jean-Baptiste Zablone. Trouw, verbintenis, toewijding en eerlijkheid. ‘We kunnen alles tegen elkaar zeggen. Alles is bespreekbaar. Waar het ook voor staat is: wij samen tegen de rest van de wereld’.

Wat dat laatste betreft duidt STEREO op het vooroordeel dat mogelijk bestaat ten opzichte van een band die voortgekomen is uit een televisieprogramma. Daan Koch: ‘Ik kan mij heel goed voorstellen dat er mensen zijn die naar onze concerten komen met het idee: ‘jullie hebben gewonnen? Laat maar eens zien of jullie dat ook waard zijn’. Laat ze maar komen. We overtuigen ze graag. Het is echt niet zo dat we, omdat wij als winnaars uit de bus zijn gekomen, het gevoel hebben dat we er nu al zijn. Integendeel. We gaan optreden. Kilometers maken. Groeien. Nog meer nummers schrijven. Rock Nation was een prettige steun in de rug. Een cadeautje, dat we kregen nadat de meeste van ons jarenlang met eigen bandjes geploeterd hadden. Nu komt het op ons aan. Eigenlijk begint alles nu pas.’

Astrid Kunst – zang
Daan Koch – gitaar
Jean-Baptiste Zablone – gitaar
Thijs Schrijnemakers – toetsen
Noah Smits – bas
Stephan Beuving – drums